미국이 강력한 이민 억제 정책을 편 여파로 6년 뒤부터는 이민자를 제외한 인구가 줄어들기 시작할 것이라는 전망이 나왔다.

미국 의회예산국(CBO)은 새로 펴낸 '2025∼2055 인구 예측 보고서 개정판'에서 출생률에서 사망률을 뺀 자연증가율이 2031년부터 마이너스로 접어들 것으로 내다봤다고 미 온라인 매체 악시오스가 11일(현지시간) 보도했다.

의회예산국은 올해 1월에는 2033년에 사망률이 출생률을 앞지를 것으로 전망했으나, 이번 보고서에서는 그 시기를 2년 앞당겼다.

이는 도널드 트럼프 행정부가 이민 단속과 국경 통제 등 전방위 이민 억제 정책을 펼침에 따라 이민자 가정이 줄어들 것으로 추정됐기 때문이다.

이민자 가정이 줄어들면서 이들로부터 태어날 것으로 예상했던 출생아 수의 감소를 추산치에 반영한 결과다.

'가임기(14∼49세) 여성 한 명이 평생 낳을 것으로 추정되는 평균 출생아 수'를 뜻하는 합계출산율도 올해 1.6명에서 2035년 1.58명, 2055년 1.57명으로 지속 감소할 전망이다.

CBO는 자연증가율이 마이너스가 되는 2031년부터 미국의 인구 증가가 출생률보다 이민자 수에 좌우될 것이라고 설명했다.

앞으로 미국으로 들어오는 이민자의 수도 줄어들 것으로 전망된다.

출입국관리 등에 더 높은 예산을 배정하는 '하나의 크고 아름다운 법'(OBBBA) 등의 영향으로 2026∼2029년 사이 이민자 29만 명이 미국에서 추방(remove)될 것으로 예상되기 때문이다.

여기에 자의로 미국을 떠나는 3만 명을 포함해 향후 4년간 이민자 32만 명이 미국을 뜨는 셈이다.

다만 그럼에도 입국 이민자에서 출국 이민자를 뺀 순이동률(net immigration)은 양수를 기록할 것으로 예상된다.

이는 합법적 영주권 취득자 수가 늘어나면서 불법 이민자의 감소를 일정 부분 상쇄할 것이기 때문이다.

결국 30년 뒤인 2055년 미국의 전체 인구는 현재의 3억5천만에서 1천200만 명 늘어난 3억6천700만 명 수준이 될 것으로 CBO는 예상했다.

이는 올해 초 추계인 3억7천200만 명보다 500만 명 줄어든 수치다.

CBO는 출생률이 낮아지면서 16세 이상 생산가능인구의 수도 점차 감소할 것이라고 내다봤다.

악시오스는 인구 성장이 정체되면 잠재적으로 노동 인구 부족과 물가 상승을 초래해 경제에 적신호가 켜질 수 있고, 고령층에 대한 돌봄 위기도 발생할 수 있다고 지적했다.